La leche materna es el alimento natural por excelencia para el niño en los primeros seis meses de vida. La alimentación complementaria es aquella que se da en adición a la leche materna incorporando otros alimentos diferentes y no debe entenderse como la suspensión de la lactancia natural.

La alimentación complementaria debe basarse en la maduración fisiológica del niño que a veces hace difícil ó peligrosa la introducción a la boca de algunos nutrientes; es recomendable empezarla del cuarto al sexto mes de vida. Iniciar con frutas no ácidas, verduras y cereales preparados en forma de jugos, compotas, purés, papillas ó sopas.

Principios a tener en cuenta en la alimentación complementaria:

· Proporcional alimentos de calidad para satisfacer los requerimientos nutricionales.

· Dar los alimentos de forma segura para evitar aspiración de las vías aéreas.

· Evitar y disminuir el riesgo de alergias alimentarias.

· Evaluar por el especialista el niño para establecer su maduración del tracto gastrointestinal y renal.

Alimentos como complemento de la leche materna desde los seis meses:

Grupo de alimentos básicos

Proporcionan energía y son los cereales tales como el arroz, avena, maíz, sorgo y millo; raíces como yuca, zanahoria, papas, ñame y frutas como plátano ó banano. Estos alimentos se preparan en forma de papillas o purés.

Grupo de alimentos energéticos:

Están considerados en el grupo anterior además del Pan, pastas y dulces. La ingestión frecuente de dulces, azúcares y algunas harinas tiene una estrecha relación con la obesidad.

Grupo de proteínas:

Son la leche y sus derivados, carnes y huevos. La carne y el hígado además proporcionan el hierro suficiente importante en esta etapa de la vida. Dentro de los vegetales ricos en proteínas está el frijol, la soya, garbanzo y lentejas.

Grupo de Vitaminas y minerales:

Son importantes las frutas y las hortalizas. La vitamina C además de hacer parte fundamental de los tejidos ayuda a la absorción del hierro. Zanahoria, papaya, ahuyama, mango, calabaza son fuentes de vitamina A.

Su nombre químico es ácido Docosahexaenoico (sigla DHA) y el ácido araquidónico (sigla ARA).

Son ácidos grasos de cadena larga o grasa “buena” que se encuentra en todo el organismo y principalmente haciendo parte estructural de las células del cerebro y la retina del ojo. Estas grasas son importantes para el desarrollo del cerebro, los ojos y el sistema nervioso del lactante y durante los dos primeros años de vida favoreciendo el aprendizaje y la agudeza visual.

Estas fórmulas infantiles se enriquecen con suero de leche desmineralizado el cual es rico en lactosa, carbohidrato escaso en la leche de vaca, el cual posee gran cantidad de alfa-lactoalbúmina que se utiliza para dar una relación de proteínas óptima: caseína 40/lactoalbúmina 60, que es la relación existente en la leche materna.

Ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y gastrointestinal.

Es un caroteno que se encuentra en las frutas y vegetales como Zanahoria, tomate, espinaca, brócoli y por supuesto en la leche materna. Tiene función antioxidante y protectora de la retina filtrando la luz azul que daña el ojo

Forma la Hemoglobina de la sangre y por ende su importancia en la oxigenación de los tejidos. Se encuentra en las carnes rojas. En el primer semestre de la vida la leche materna cumple con los requerimientos de hierro luego se debe aportan en su alimentación.